Le Vaudou est une religion originaire d’Afrique de l’Ouest. Elle affirme la croyance en des dieux et en des forces invisibles, dont les adeptes cherchent à s’attirer la bienveillance, ou même à acquérir la puissance. Le Vaudou repose sur une tradition orale, il est à la fois un culte, une philosophie, un style de vie. Il se décline à travers des danses rituelles, des invocations adressées par des marabouts sorciers aux divinités que l’on veut remercier ou glorifier.
De nombreuses divinités
Ces divinités que le Vaudou honore sont nombreuses. Il y a d’abord le Dieu suprême, Mawu, créateur de tous les autres dieux. C’est l’équivalent du Dieu des chrétiens. Mawu règne sur de nombreuses divinités d’un rang inférieur, les Loas: il existe le dieu de la guerre, le dieu de la maladie, la déesse de l’amour, la déesse mère des eaux, l’esprit de la connaissance, le dieu de l’orage et de la foudre, sans oublier Legba, le Maître des Portes, qui garde le passage entre le monde des dieux et celui des humains, et qui joue donc le rôle d’intermédiaire et de messager. A noter que ces divinités peuvent se matérialiser sous la forme d’objets inanimés, comme les arbres ou les pierres. En ce sens, on dit que le Vaudou est une religion animiste.
Le rite de l’initiation
Le culte vaudou passe par l’étape de l’initiation. Il s’agit d’une cérémonie où officient de concert un prêtre vaudou, un magicien et un sorcier. La cérémonie débute par une invocation à Legba, qui permettra la communication avec les esprits. Outre les traditionnels sacrifices d’animaux, les rituels consistent en des danses effrénées, qui aident le futur initié à entrer en transe. Il devient alors possédé par son dieu, qui s’empare de son corps et de son esprit. C’est le phénomène de l’incorporation. A la suite de la cérémonie, le fidèle acquiert une nouvelle personnalité. Il devra servir la divinité sollicitée au cours de son initiation, le dieu qui dirigera désormais le cours de sa vie.
Des sortilèges redoutés
Le Vaudou a souvent été diabolisé, car on redoute ses pratiques occultes et ses sortilèges. Les prêtres vaudous sont bien connus pour leur pouvoir de se créer des zombies, ces morts-vivants qu’ils tiennent sous leur contrôle, et qu’ils asservissent tels des esclaves. Mais l’objet qui représente le mieux la perception commune du Vaudou est la poupée vaudou, instrument de torture à distance dont la réputation n’est plus à faire.
Avec l’esclavagisme des Noirs, le Vaudou s’est répandu, avec quelques variantes par rapport à ses pratiques originelles, dans les îles Caraïbes, ainsi qu’en Amérique du Nord et en Amérique Latine. Il est très présent en Haïti. Il s’est également propagé en Afrique du Nord, et très récemment, au Canada, où de nombreuses communautés se sont crées. De nos jours, le Vaudou connaît environ 50 millions d’adeptes dans le monde.